O CENA é uma instituição de pesquisa reconhecida internacionalmente na área de estudos ambientais e, em função das suas diversas cooperações, adicionou, aos estudos que desenvolve, o geoprocessamento, por meio de trabalhos científicos e cursos de treinamento. A criação do Laboratório de Geoprocessamento, em 1997, se deu com a implementação de um projeto integrado de pesquisas na bacia do rio Piracicaba (Projeto PiraCena), fazendo com que a área de Sistema de Informações Geográficas fosse incorporado às demais linhas de pesquisa.
Além do PiraCena, o Laboratório de Geoprocessamento atende várias outras pesquisas -Laboratórios de Biogeoquímica do Solo, Física do Solo, Radioentomologia e Ecologia Isotópica -e outras instituições - ESALQ, UNICAMP, INPE, Prefeitura Municipal de Piracicaba, CETESB, entre outras. Novos projetos estão em andamento, principalmente na região amazônica. Neste sentido, uma série de colaborações nacionais (INPE) e internacionais (Universidade de Washington) vem sendo estabelecida, através de projetos e visitas científicas. (atualizar)
No âmbito acadêmico, apresentou uma rápida evolução, com atividades de ensino, pesquisa e extensão.

Objetivo

Desenvolvimento e aplicação de técnicas de geoprocessamento em estudos ambientais com informações espacialmente distribuídas e com manipulação de bancos de dados, com as principais aplicações relacionadas com a obtenção de dados derivados para alimentar modelos e/ou a representação espacial (mapas) dos resultados obtidos nos mesmos.